Abogado de lesiones catastróficas en Nueva York

La ley de Nueva York no tiene una definición legal de "lesión catastrófica". El término describe una lesión que causa una discapacidad permanente o efectos a largo plazo en el movimiento, el pensamiento, el trabajo o el cuidado diario. Algunos ejemplos son la lesión cerebral, la lesión de la médula espinal y la parálisis, la amputación, las quemaduras graves, la pérdida permanente de la visión o de la audición, y las lesiones traumáticas múltiples; la lista completa está en la siguiente sección.

En los casos de vehículos, el criterio legal más cercano es la lista de "lesiones graves" de Nueva York, que tratamos junto con las demás reglas de Nueva York para estos casos.

Podemos decírselo después de revisar tres cosas: cómo se lesionó, quién controlaba lo que causó la lesión y qué muestran los registros.

Un diagnóstico grave por sí solo no nos dice quién puede ser legalmente responsable. También analizamos cómo la lesión ha cambiado su trabajo y su vida diaria, ya que esos efectos forman parte de lo que un caso tiene que documentar.

El valor de su caso depende de tres cosas: la atención que necesitará en los próximos años, los ingresos que la lesión le quita y las pruebas sobre quién es responsable.

Un diagnóstico le da nombre a la lesión. No muestra cuánta ayuda necesita cada día, si puede volver a su empleo ni quién causó el daño. Analizamos los detalles que hay detrás:

• La ayuda diaria que necesita y quién se la brinda
• La atención, el equipo médico y las adaptaciones del hogar, como una rampa o una puerta más ancha
• Las tareas de su empleo antes de la lesión y cómo la lesión afecta su capacidad de generar ingresos
• Los hechos sobre quién causó el daño y qué cobertura de seguro está disponible

Los registros médicos, los registros laborales y nuestra investigación de cómo se lesionó aportan estos detalles. Nuestra sección sobre cómo calculamos los daños futuros muestra cómo documentamos y calculamos el costo de esas necesidades.

Sí. Nueva York no tiene un límite general para los daños por dolor y sufrimiento, así que la indemnización se basa en las pruebas de cómo le ha afectado la lesión, no en un límite preestablecido. Los jueces pueden revisar una indemnización y reducir la que se desvíe sustancialmente de lo que sería una compensación razonable (CPLR § 5501(c)).

En Nueva York, el dolor y sufrimiento abarca el dolor físico, el daño emocional y psicológico, y la pérdida del disfrute de la vida. Documentamos cada uno mediante sus registros médicos, sus médicos y las personas que ven cómo han cambiado sus días.

Después de un choque de auto, camión o autobús, recuperar una compensación por dolor y sufrimiento también requiere una "lesión grave" según la ley sin culpa (no-fault) de Nueva York. Muchas lesiones catastróficas, como el desmembramiento, una fractura o una desfiguración significativa, están en esa lista, y comparamos sus registros con ella desde el principio.

Después de un choque de auto, camión o autobús en Nueva York, el seguro sin culpa (no-fault) generalmente paga los gastos médicos necesarios y los ingresos perdidos, hasta sus límites, sin que nadie tenga que demostrar quién causó el choque; las personas que viajan en motocicleta no están cubiertas por él (Insurance Law § 5103).

Mantenemos esa cobertura inicial separada de la cuestión de la responsabilidad legal. Esos beneficios pueden ayudar con el tratamiento mientras investigamos quién puede responder por el daño.

Dependiendo de cómo se lesionó, la responsabilidad puede recaer en conductores y propietarios de vehículos, propietarios de inmuebles y contratistas, fabricantes de productos, hospitales u otras partes públicas o privadas, según reglas que varían de acuerdo con la causa.

No hay nada que pagar por adelantado ni mientras su caso esté abierto. Trabajamos con honorarios de contingencia, así que usted no paga honorarios de abogado a menos que recuperemos una compensación para usted mediante un acuerdo o un veredicto.

Adelantamos los costos del caso, como los honorarios de expertos, de registros y de presentación ante el tribunal, como es práctica habitual entre los bufetes de lesiones de la ciudad de Nueva York. Si recuperamos una compensación, nuestros honorarios y esos costos se pagan de lo recuperado; si no, no nos debe nada: ni honorarios ni costos del caso. Las condiciones de los honorarios constan en un acuerdo por escrito que usted firma antes de que empecemos.

Si un plan de salud, Medicaid o Medicare pagó atención relacionada con la lesión, puede tener derecho a que se le reembolse con lo recuperado. Antes de que usted decida sobre cualquier oferta, le mostraremos cómo se dividiría el dinero.

Elija a un abogado que pueda demostrar tres cosas: experiencia con lesiones como la suya, los recursos para documentar las necesidades de toda una vida y un expediente preparado para juicio.

Pregunte quién dirigirá su caso y quién apoya a ese abogado, qué expertos usan para valorar la atención futura y la pérdida de capacidad de generar ingresos, y qué resultados han obtenido en casos similares. Las secciones sobre nuestros abogados, sobre cómo calculamos los daños futuros y sobre los resultados que hemos obtenido responden esas preguntas en el caso de nuestro bufete.

Tenga cuidado con quien le garantice un resultado, lo presione para llegar a un acuerdo antes de que sus médicos conozcan sus necesidades a largo plazo o no pueda decirle quién manejará su caso. En nuestro bufete, sabrá quién es su abogado principal desde el principio.

Comenzamos con un día cualquiera. ¿Quién le ayuda a bañarse y vestirse, quién lo lleva a la terapia y qué trabajo ha dejado de hacer?

Cada tarea que alguien hace ahora por usted señala una necesidad que un médico puede confirmar y que un planificador puede incluir en una lista.

Preguntamos cómo ocurrió la lesión, qué han diagnosticado los médicos y qué tratamiento ha comenzado. Esas respuestas determinan el orden de nuestras solicitudes de registros.

Solicitamos los registros del hospital, de trauma, de rehabilitación y laborales, y damos seguimiento a fotos, videos, equipos y testigos antes de que se pierdan.

Desde el día en que nos contrata, las compañías de seguros nos llaman a nosotros. Es posible que un ajustador quiera una declaración grabada, que lleguen formularios para firmar y que aparezcan facturas antes de que alguien le haya explicado el diagnóstico. Respondemos a las aseguradoras, manejamos el papeleo y le decimos qué han pedido y por qué, para que pueda dedicar su energía al tratamiento.

A medida que llegan los registros y los informes de los expertos, vinculamos cada factura, nota de tratamiento y proyección con la parte de la lesión con la que se relaciona. Ese expediente se convierte en la carta de reclamación, una presentación por escrito de la responsabilidad, la atención médica, las necesidades futuras y los efectos en el trabajo, respaldada documento por documento. Si la respuesta de una aseguradora no coincide con lo que respaldan los registros, el mismo expediente se convierte en la base de la preparación para el juicio.

Sus médicos tratantes y los expertos médicos que contratamos registran el tratamiento futuro que recomiendan, las limitaciones funcionales que observan y su pronóstico. Todo lo que sigue se basa en esas conclusiones.

El plan enumera la atención médica y de rehabilitación respaldada, incluidas la terapia física y ocupacional, la asistencia personal o la ayuda en el hogar, la tecnología de asistencia y el equipo con sus calendarios de reemplazo, y las modificaciones del hogar. Cuando los registros lo respaldan, cada partida muestra con qué frecuencia se necesita, cuándo comienza y cuánto dura.

El economista aplica costos documentados a esas partidas durante el período que respaldan las pruebas médicas, hasta toda una vida. El mismo análisis evalúa la pérdida de capacidad de generar ingresos, es decir, el efecto de la lesión en su capacidad de ganar dinero, usando su historial laboral y los límites que sus médicos han documentado.

En cuanto al trabajo, comparamos el empleo que tenía antes de la lesión, incluidas las tareas que realizaba cada día, con los límites que sus médicos han registrado. Cuando todavía no pueden decir qué podrá hacer usted, lo anotamos como una pregunta abierta y la volvemos a revisar a medida que continúa el tratamiento.

Cuando una persona cubierta por la ley sin culpa (no-fault) de Nueva York demanda a otra persona cubierta por el uso u operación negligente de un vehículo motorizado en Nueva York, recuperar una compensación por dolor y sufrimiento requiere una "lesión grave" (Insurance Law § 5104), y la lista del § 5102(d) incluye el desmembramiento, la desfiguración significativa, una fractura, y la pérdida permanente del uso o la limitación significativa del uso de una función o sistema del cuerpo.

Comparamos sus registros médicos con esa lista desde el principio. La respuesta determina qué expertos incorporamos y cómo presentamos la lesión.

La Labor Law § 240(1), conocida como la Ley de Andamios (Scaffold Law), puede hacer responsables a los propietarios y contratistas cuando la falta de andamios, escaleras de mano, montacargas u otros dispositivos de seguridad adecuados causa una lesión relacionada con la altura, como una caída o el golpe de un objeto que cae, durante trabajos como la construcción, demolición, reparación o pintura de un edificio o estructura; quedan excluidos los propietarios de viviendas unifamiliares y bifamiliares que contratan el trabajo pero no lo dirigen ni lo controlan.

Analizamos quién era el propietario del inmueble, quién dirigía la obra y qué dispositivos de seguridad requería el trabajo.

Si una entidad pública de Nueva York, como una ciudad, un condado, un pueblo, una villa o una autoridad pública, puede ser responsable y la ley exige un Aviso de Reclamación, generalmente debe notificarse dentro de los 90 días posteriores al surgimiento de la reclamación (GML § 50-e); un tribunal puede permitir un aviso tardío mediante una solicitud formal, pero eso no está garantizado y no puede ir más allá del plazo para demandar.

Cuando la responsable es una agencia de la ciudad de Nueva York, la reclamación se presenta ante la Oficina del Contralor de NYC; las reclamaciones contra autoridades independientes, como NYCHA, la MTA y NYC Health + Hospitals, deben notificarse en cambio a esa autoridad.

En nuestra primera conversación, preguntamos si una vía, un vehículo o un edificio controlado por una entidad pública tuvo algún papel. Así, cualquier Aviso de Reclamación requerido (un aviso formal por escrito a esa entidad) puede prepararse pronto.

La mayoría de las demandas por lesiones personales en Nueva York deben presentarse dentro de los tres años siguientes a la fecha en que ocurrió la lesión (CPLR § 214). Las demandas por negligencia médica generalmente deben presentarse dentro de dos años y seis meses (CPLR § 214-a), y las reclamaciones contra entidades públicas tienen plazos más cortos.

Estos son los plazos de prescripción de Nueva York, y cuando puede estar involucrado un médico, un hospital o una entidad pública, revisamos primero el plazo más corto.

Cuando la persona lesionada es menor de 18 años, el plazo para la mayoría de las demandas por lesiones personales generalmente no vence hasta que el menor cumpla 21 años (CPLR § 208), pero eso no extiende automáticamente el plazo de 90 días del Aviso de Reclamación para las reclamaciones contra entidades gubernamentales.

Los plazos específicos pueden variar; confirmaremos cuál se aplica después de revisar los detalles.

Tener parte de la culpa no pone fin automáticamente a un caso de lesiones en Nueva York; la compensación generalmente se reduce según su parte de la culpa, pero se aplica una regla más estricta a los casos de lesiones regidos por la ley sin culpa (no-fault) de Nueva York (Insurance Law article 51) (CPLR § 1411).

Confirmaremos qué se aplica a su caso. Cuando la otra parte señala algo que usted hizo, contrastamos esa versión con las fotografías, los informes y las declaraciones de los testigos.

Cuando el caso de lesiones de un niño se resuelve con un acuerdo en Nueva York, el tutor de los bienes del niño o un tutor ad litem, o uno de los padres con custodia legal si no hay tal tutor, le pide a un juez que apruebe el acuerdo; los documentos incluyen los informes médicos u hospitalarios del niño, y la orden del juez también aprueba los honorarios del abogado, si los hay (CPLR § 1207 y Rule 1208).

Preparamos los documentos con el representante designado para el caso de su hijo y revisamos los informes médicos que se presentan al juez.

Sí, un familiar puede llamar para contarnos qué pasó y qué es necesario proteger. Comience con lo que sabe: cómo ocurrió la lesión, dónde recibe tratamiento su esposo, su esposa, su padre o su madre, y qué atención ha comenzado.

Cuando aceptamos el caso, la persona lesionada es nuestro cliente. Antes de actuar en su nombre, le explicaremos de quién se necesita la autorización.

No, el trabajo legal puede comenzar mientras los médicos todavía evalúan la lesión. Comenzamos con los hechos disponibles ahora, incluido cómo ocurrió la lesión y quién puede ser responsable. Los videos y otras pruebas pueden desaparecer rápidamente, y un Aviso de Reclamación contra una entidad pública suele vencer en un plazo de 90 días.

Podemos empezar a documentar ahora las necesidades respaldadas y volver a revisar las preguntas abiertas a medida que avancen las evaluaciones de sus médicos. Lo mantenemos informado sobre lo que sigue pendiente, y no lo presionamos para llegar a un acuerdo mientras esas preguntas médicas no tengan respuesta.

Entonces su caso tiene que tomar en cuenta la pérdida de capacidad de generar ingresos: los ingresos que la lesión le quita durante el resto de su vida laboral, no solo los salarios que ya ha perdido. La documentamos mediante los pasos de la sección "Cómo calculamos los daños futuros", comenzando por las tareas de su empleo y los límites que registran sus médicos.

Su caso puede resolverse con un acuerdo o ir a juicio, y preparamos cada caso como si un jurado fuera a escucharlo. El camino que tome depende de las pruebas y de la posición de la aseguradora.

Esa preparación mantiene listos los registros, los testigos y el respaldo de los expertos para cualquiera de los dos caminos, y negociamos a partir de ese expediente. Cuando llega una oferta, le explicamos qué resolvería y qué preguntas quedan pendientes. La decisión es suya.

Posiblemente. Cuando uno de los cónyuges sufre lesiones severas, el otro cónyuge puede tener una reclamación relacionada propia, llamada pérdida de consorcio, y el tribunal más alto de Nueva York considera esa reclamación como derivada, lo que significa que depende del caso del cónyuge lesionado (Biaca-Neto v Boston Road II Housing Development Fund Corp.).

Revisamos su reclamación junto con el caso de su cónyuge y le explicamos si debe presentarse junto con ese caso.