Schoharie, Nueva York - 17 amigos se reunieron recientemente para disfrutar de una fiesta de cumpleaños y comenzaron su celebración dirigiéndose a una cervecería en el norte del estado de Nueva York. El viaje a la cervecería en una limusina blanca se suponía que sería un viaje agradable; sin embargo, rápidamente se volvió mortal. Después de pasar a toda velocidad por una intersección que es conocida por ser peligrosa, el conductor de la limusina perdió el control y se estrelló contra un vehículo vacío, golpeando también a dos peatones. Los 17 pasajeros, los dos peatones y el conductor de la limusina murieron a causa del choque.
Según numerosas fuentes de noticias, la mayoría de los pasajeros de la limusina eran parejas, algunas de las cuales se habían casado recientemente. La limusina era una Ford Excursion de 2001 y viajaba hacia el suroeste por la Ruta Estatal 30. Una vez que llegó a la intersección de la Ruta Estatal 30 A, no se detuvo y luego colisionó con la SUV vacía (una Toyota Highlander de 2015) que estaba estacionada en un estacionamiento cercano. El accidente tuvo lugar poco antes de las 2 p.m. del 6 de octubre de 2018.
La razón por la que todos los amigos y parejas se habían reunido era para celebrar el 30º cumpleaños de una querida amiga. Esta amiga tenía tres hermanas que estaban todas presentes y murieron durante el choque junto con sus cónyuges. Es una tragedia horrible, y no hay palabras que puedan describir el dolor que están experimentando todos los amigos y familiares afectados.
Hubo varios testigos del choque. Bridey Finnagen, una residente cercana al lugar del accidente, dijo: "Escuché un fuerte estruendo, [y] salí por la puerta principal para ver qué pasaba. Vi a mucha gente aquí en el Apple Barrel en el estacionamiento. Luego escuché gritos. Luego vi esta camioneta grande, un vehículo de aspecto muy inusual aquí en Schoharie, entre los arbustos y destrozado, golpeó un árbol. Los primeros respondedores rompieron algunas ventanas [de los vehículos] para intentar sacar a la gente. Creo que las Quijadas de la Vida estaban aquí al lado de uno de los camiones de bomberos."
El límite de velocidad en la intersección es de 50 mph. Según Jessica Kirby, gerente de la cercana Apple Barrel Country Store, vio la "limusina bajando esa colina probablemente a más de 60 millas por hora". Ella continúa diciendo: "No quiero describir la escena. No es algo en lo que quiera pensar."
Nuestros corazones están con los amigos y familiares de los afectados por el accidente más mortífero en los Estados Unidos en los últimos nueve años.
La causa del accidente sigue sin resolverse. La NTSB (Junta Nacional de Seguridad del Transporte) ha ordenado a un equipo que investigue y reconstruya los accidentes para averiguar qué pudo haber causado el choque.
Además, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, declaró que su administración "proporcionaría todos los recursos necesarios" para una investigación completa.
"Mi corazón se rompe por las 20 personas que perdieron la vida en este horrible accidente el sábado en Schoharie", dijo el gobernador Cuomo en un comunicado. "Me uno a todos los neoyorquinos en el luto por estas muertes y comparto el dolor inefable que experimentan sus familias y seres queridos durante este momento extremadamente difícil."
La policía del estado de Nueva York declaró que las 20 muertes fueron de adultos, lo que incluye a dos parejas recién casadas.
Una tía de una de las víctimas, Valerie Abeling, declaró que los recién casados Erin Vertucci y Shane McGowan estaban en el accidente. A principios de este año se casaron en el extranjero.
"Nuestras vidas han cambiado para siempre", expresó Abeling.
Un residente de Rochester, Lester Andrews, reconoció que sus hijastros Rich Steenburg, de 34 años, y Axel Steenburg, de 29, y la esposa de Axel, Amy, también murieron en el accidente.
Las vidas de 20 víctimas del choque de limusina
Savannah D. Bursese 24
Rachel K. Cavosie 30
Matthew W. Coons 27
Robert J. Dyson 34
Patrick K. Cushing 31
Amanda D. Halse 26
Brian Hough 46
Abigail M. Jackson 34
Adam Jackson 34
Allison King 31
Scott T. Lisinicchia 53
Erin R. McGowan 34
Shane T. McGowan 30
Amanda Rivenburg 29
James Schnurr 70
Richard M. Steenburg 34
Axel J. Steenburg 29
Amy L. Steenburg 29
Michael C. Ukaj 34
Seguridad de las limusinas
La seguridad de las limusinas ha sido promocionada durante mucho tiempo. En 2015, funcionarios federales trabajaron juntos para investigar accidentes de limusinas, particularmente aquellos que involucran limusinas estiradas. Durante la fabricación de limusinas estiradas, existen pocos o ningún estándar de seguridad para guiar las modificaciones. Algunas limusinas tienen múltiples barras de refuerzo de acero, mientras que otras pueden tener solo una. Se recomienda encarecidamente contactar a un abogado de accidentes de auto de Nueva York a quienes hayan estado involucrados en un choque de limusina o hayan perdido a un ser querido en un accidente de limusina.
Como parte de la investigación federal sobre choques de limusinas, se revisó el accidente de Tracy Morgan. Se descubrió que se había añadido una sola pieza de madera contrachapada para separar la cabina de los pasajeros. Esta modificación atrapa a los pasajeros y hace que sea extremadamente difícil para los primeros respondedores sacar a las personas lesionadas. Este hallazgo llevó a la recomendación de asegurarse de que las furgonetas limusina fueran modificadas para tener múltiples salidas de pasajeros.
No hay duda de que algo debe hacerse. Jennifer Flynn, la madre de Katie, una niña de 7 años que murió durante un choque de limusina, habló de haber abrazado a su hija después de que ocurrió el choque. El conductor ebrio que causó el accidente fue condenado por asesinato y sentenciado a 25 años a cadena perpetua. Si se hubieran aplicado modificaciones de seguridad a la limusina, quizás Katie aún estaría viva hoy.
La muerte por accidente de auto en Nueva York es una preocupación seria. Si un accidente de auto le ha afectado a usted o a un ser querido, usted merece justicia por los daños y el trauma emocional que ha sufrido. Los abogados de Raphaelson & Levine ofrecen representación compasiva y experta para víctimas de accidentes de auto. Para obtener más información sobre los resultados de accidentes de vehículos motorizados y los beneficios de contratar a un abogado de accidentes de auto en NYC o para recibir una consulta legal gratuita, por favor llame al 212-268-3222.
