Ciudades densamente pobladas como la ciudad de Nueva York presentan muchos desafíos en cuanto al transporte y la seguridad. Con millones de residentes, viajeros y visitantes que abarrotan las calles de la ciudad de Nueva York a diario, es imperativo que los planificadores y administradores de la ciudad trabajen para garantizar la seguridad de todos los conductores, ciclistas y peatones.
Cada vez que hay vehículos comerciales grandes y un gran número de peatones y ciclistas compartiendo las mismas calles, es inevitable que surjan problemas y preocupaciones de seguridad. Durante 2013, hubo un total de 176 muertes de peatones en la ciudad de Nueva York. Si bien esta cifra representa una disminución del 70 por ciento con respecto a las 366 muertes de peatones registradas en 1990, también marca un aumento de casi el 15 por ciento con respecto a las 152 muertes reportadas en 2010.
A principios de este verano, el alcalde Bill de Blasio firmó un proyecto de ley que exige que todos los camiones de la flota de aproximadamente 10,000 vehículos comerciales de la ciudad estén equipados con barras laterales de protección para el año 2024. La decisión del alcalde de firmar el proyecto de ley se produjo tras varias muertes de peatones y ciclistas de alto perfil y convierte a la ciudad de Nueva York en la segunda ciudad de EE. UU., después de Boston, en exigir equipos de seguridad que salvan vidas.
Según el Departamento de Transporte de la ciudad, los camiones comerciales representan menos del cuatro por ciento de todos los vehículos dentro de la ciudad. Sin embargo, este número relativamente pequeño de camiones se cita en el "32 por ciento de las muertes de ciclistas" y el "12.3 por ciento de las muertes de peatones".
Obligatorias en muchos países europeos durante años, las barras laterales de protección han demostrado ser efectivas para reducir drásticamente el número de lesiones mortales de ciclistas y peatones. De hecho, solo en el Reino Unido, desde que su uso fue obligatorio hace casi 30 años, las barras laterales de protección se han relacionado con una reducción del 61 por ciento en las muertes de ciclistas y del 20 por ciento en las muertes de peatones.
A pesar del uso generalizado y la efectividad de las barras laterales de protección para camiones comerciales en otros países, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras aún no ha promulgado ninguna regulación federal que exija equipos de seguridad que salven vidas.
