备受争议的“农达” (Roundup) 除草剂本周再次成为新闻焦点，2018 年收购农业巨头孟山都 (Monsanto) 的拜耳公司 (Bayer AG) 将支付超过 100 亿美元，以了结数千起“农达”癌症诉讼。这些诉讼的起因是，孟山都的标志性产品之一“农达”可致癌。
雷沃森李文律师楼深深同情因使用“农达”而患病的众多受害者及其家人和朋友，尽管该公司至今仍坚称该产品对消费者是安全的。
原告指控“农达”致癌
“农达”是一种常用除草剂，其市场宣传称能在私人和公共场所杀死不必要的杂草。然而，该产品的安全性长期以来备受争议。争议的核心是一种名为草甘膦 (glyphosate) 的有机磷化合物，它是“农达”拜耳除草剂的主要成分。
- 美国国家卫生研究院 (U.S. National Institutes of Health) 进行的先前研究发现，癌症风险与草甘膦之间没有联系，但该联邦机构承认，在高暴露水平下，这一证据尚不确定。
- 美国国家环境保护局 (U.S. Environmental Protection Agency) 支持孟山都，称如果他们将草甘膦产品标记为有致癌风险，那将是“虚假声明”。
- 2015 年，世界卫生组织 (World Health Organization) 的国际癌症研究机构 (International Agency for Research) 得出结论，草甘膦“可能对人类致癌”。
目前，约有 125,000 人声称使用“农达”导致他们患上癌症，特别是非霍奇金淋巴瘤。原告指控拜耳公司（及其前身孟山都）无视“农达”含有有害化学物质的警告，并且未能向使用该产品的消费者警示其潜在风险。
迄今为止，已有三起备受瞩目的案件由因使用“农达”而患癌的原告胜诉。其他几起案件原定于今年审理，但和解谈判推迟了庭审，随后 COVID-19 疫情影响了法庭的正常开庭。
拜耳公司为何和解？
拜耳公司不承认任何罪责或法律责任，这表明该公司希望将从孟山都收购案中继承的诉讼抛诸脑后。该公司官方表示，希望“全力关注”医疗保健和食品的“关键供应”。作为和解协议的一部分，拜耳将支付 101 亿至 109 亿美元，其中约 90 亿美元专用于了结针对他们的现有诉讼。《纽约时报》报道称，这项于 6 月 24 日宣布的交易是美国民事诉讼史上“规模最大的和解协议之一”。
根据个人情况和案情的说服力，个别原告预计将获得 5,000 至 250,000 美元不等的赔偿。一旦支付这些和解金，将了结针对该公司约 75% 的索赔。然而，仍有数千名原告尚未同意目前的和解条款。
值得注意的是，拜耳公司还拨出 4 亿美元，用于了结另一组与孟山都另一种名为麦草畏 (dicamba) 的化学品相关的索赔。这组原告指控，当喷洒该农药时，它会飘散到邻近的地产，对植物和花园造成损害。
然而，在 2020 年 5 月 4 日，美国国家卫生研究院发布了一份关于麦草畏使用的新闻稿，指出其可能增加患上多种癌症的风险，包括肝癌和肝内胆管癌、急性和慢性淋巴细胞白血病以及套细胞淋巴瘤。目前尚不清楚有多少人因使用或接触麦草畏而受害。
接下来会发生什么？
在达成“农达”和解的同时，拜耳公司还拨出 12.5 亿美元支持一个独立的专家小组。该小组的任务是回答关于草甘膦及其安全水平的两个主要问题。
- 草甘膦是否能被有效地证实为致癌原因？
- 使该产品对消费者构成危险的最低暴露量或剂量是多少？
如果这个新成立的小组确定草甘膦是致癌物，拜耳将无法在未来的诉讼中主张其安全性。反之，如果小组推断它是安全的，集体诉讼案件的律师将“同样受到约束”，《纽约时报》报道称。
批评者坚称，证明该除草剂安全的证据不充分。因此，许多市场已将该产品下架。然而，仍有更多商家在销售“农达”，这使数百万消费者面临潜在风险，因为他们没有被告知任何负面后果。
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