¿Tropezó en una acera de NYC? Le explicamos quién es responsable

Pasa en medio segundo. Una losa levantada de la acera le engancha la punta del pie, o unas hojas mojadas esconden un hoyo, y usted termina en el suelo.

Quién paga depende exactamente de dónde se cayó, y su plazo puede ser de apenas 90 días o de hasta tres años.

¿No está seguro de quién es dueño de esa acera o de cuál es su plazo? Averiguaremos quién es el propietario, revisaremos los registros de avisos de la Ciudad y le diremos qué regla aplica. Consulta gratuita. Sin honorarios a menos que ganemos.

¿Quién es responsable si se tropieza en una acera de NYC?

El propietario del inmueble junto a la acera. Según el NYC Administrative Code § 7-210, ese propietario tiene que mantener la acera razonablemente segura. Se le puede hacer responsable de las lesiones causadas por no reparar losas de la acera rotas o por no quitar la nieve, el hielo, la tierra u otro material.

Esa es la ley de aceras de NYC desde septiembre de 2003, cuando la Ciudad trasladó la responsabilidad de las aceras a los propietarios. Los propietarios no pueden evadirla alquilando el edificio o contratando a una empresa de mantenimiento: el deber sigue siendo de ellos.

Sin embargo, eso no convierte cada tropiezo y caída en un caso automático.

Usted todavía tiene que demostrar que el propietario fue descuidado; por ejemplo, que causó el defecto, o que sabía de él (o debió haberlo sabido) y no lo reparó.

Lo hemos visto en la práctica. En uno de nuestros casos, faltaba un pedazo de acera frente a una propiedad, y nuestra clienta se fracturó la cadera al pisar el hueco. La reclamación fue contra el propietario que dejó el peligro ahí, y se resolvió en una mediación por $540,000. Cada caso depende de sus propios hechos.

¿Por qué importa el edificio exacto?

Imagine dos casas idénticas de dos familias, una al lado de la otra. El propietario de la primera vive en el piso de arriba y alquila el apartamento de abajo.

El propietario de la segunda vive en otro estado y alquila ambos pisos. Si se tropieza frente a la primera casa, su reclamación podría ser contra la Ciudad, con un plazo de aviso de 90 días. Si se tropieza unos pasos más adelante, frente a la segunda casa, su reclamación es contra ese propietario, con tres años para demandar.

Misma cuadra, mismo tipo de grieta, distinto demandado, distinto plazo.

¿En qué parte de la acera se cayó?

1. Losas de la acera: el propietario del inmueble junto a ellas, excepto frente a viviendas de 1 a 3 familias ocupadas por su propietario y usadas solo como vivienda.
2. Bordillo: la Ciudad, por lo general solo con aviso previo por escrito. El bordillo es parte de la calle.
3. Alcorque (el área de tierra alrededor del árbol): no forma parte del deber del propietario sobre la acera. La Ciudad, por lo general solo con aviso previo por escrito.
4. A 12 pulgadas o menos de una tapa o rejilla: quien sea dueño de la tapa, según la norma 34 RCNY § 2-07(b) del DOT de la Ciudad.

¿Reparar una acera es lo mismo que pagar por una lesión?

No. Quién es responsable de reparar las aceras en NYC es una pregunta distinta de quién paga cuando alguien se lesiona.

La exención del § 7-210 para viviendas ocupadas por su propietario cubre las reclamaciones por lesiones, no las reparaciones. Según el Administrative Code § 19-152, los propietarios, incluidos los propietarios de vivienda, son responsables de reparar las losas de la acera frente a su propiedad, y la Ciudad puede ordenar esas reparaciones.

¿Cómo puede saber qué regla aplica?

Los registros de propiedad del Departamento de Finanzas de NYC indican el propietario de un edificio y su clase de edificio, que muestra si es una vivienda de una, dos o tres familias. Saber si el propietario realmente vive allí requiere investigar más.

Es una de las primeras cosas que revisamos, porque decide si la reclamación va contra el propietario o contra la Ciudad.

¿Cuándo es responsable la Ciudad por una caída en la acera?

En dos situaciones principales: frente a viviendas de una, dos y tres familias ocupadas por su propietario y usadas solo como vivienda, y frente a propiedades de la Ciudad, como escuelas, parques y edificios de la Ciudad.

“Ocupada por su propietario” significa que el propietario realmente vive allí de forma regular, no solo que su nombre aparece en la escritura.

Aun así, la Ciudad solo es responsable si recibió un aviso por escrito de ese defecto exacto antes de su accidente y no lo reparó en un plazo de 15 días. Decir "la Ciudad debió haberlo sabido" no es suficiente.

La regla del aviso por escrito tiene dos excepciones limitadas:

1. Cuando una obra de la propia Ciudad creó el peligro
2. Cuando la Ciudad usó ese tramo de acera de manera especial para su propio beneficio

¿Qué es el mapa Big Apple?

El Big Apple Pothole & Sidewalk Protection Committee, creado por la New York State Trial Lawyers Association, presenta ante la Ciudad mapas que marcan defectos en aceras y calles.

Esos mapas pueden contar como el aviso por escrito que la Ciudad necesita. Pero solo cuenta el mapa presentado más recientemente antes de su accidente, y solo para el defecto que realmente está dibujado en él.

Una marca de otra grieta más abajo en la cuadra no le ayudará.

¿Qué es un Aviso de Reclamación y cuándo vence?

Un Aviso de Reclamación (Notice of Claim) es el aviso formal por escrito que la ley de Nueva York exige antes de que usted pueda demandar a una ciudad, condado, municipio, villa u otra agencia pública por una lesión. Según la General Municipal Law § 50-e, debe entregarse dentro de 90 días después de que surge la reclamación.

Debe hacerse bajo juramento y tiene que indicar cuándo, dónde y cómo se lesionó. En la ciudad de Nueva York, puede presentarlo en línea ante la oficina del Contralor.

¿Cuándo es su día 90?

Digamos que se cayó el 10 de noviembre de 2026. Su día 90 para entregar el Aviso de Reclamación es el 8 de febrero de 2027, y el plazo para demandar a la Ciudad vence el 8 de febrero de 2028.

Noventa días pasan rápido cuando usted está lidiando con citas médicas, días de trabajo perdidos y llamadas de las compañías de seguros.

¿Cuánto tiempo tiene para presentar su reclamación?

Depende de quién sea responsable. Contra un propietario privado, tiene tres años para demandar. Contra la Ciudad, NYCHA o la MTA, necesita un Aviso de Reclamación dentro de 90 días y una demanda dentro de 1 año y 90 días. La Autoridad Portuaria exige un aviso al menos 60 días antes de que usted demande, y la demanda dentro de un año.

¿Qué pasa en una audiencia 50-h?

Después de que usted entrega el aviso, la Ciudad o la agencia puede obligarle a responder preguntas bajo juramento en lo que se llama una audiencia 50-h, y puede pedir un examen médico. Puede llevar a su abogado. La audiencia no detiene ni extiende su plazo para demandar.

¿Qué pasa si no cumplió el plazo de 90 días?

Quizás todavía tenga una opción, pero no está garantizada. Un tribunal puede permitir un Aviso de Reclamación tardío. Los jueces consideran si la agencia ya conocía los hechos clave, si usted tuvo una buena razón para la demora y si la demora perjudicó la capacidad de la agencia para defenderse. Sin embargo, un tribunal no puede extender el plazo del aviso más allá del plazo para demandar.

¿Qué pasa si un ser querido murió después de la caída?

Los 90 días se cuentan desde que un tribunal nombra al representante del patrimonio de la persona, y el plazo para demandar es de dos años desde la fecha de la muerte.

¿Qué debe hacer después de una caída en la acera?

Actúe rápido con las pruebas. El lugar donde se cayó puede repararse en cuestión de días, y una vez que desaparece, también desaparece la mejor prueba de lo que le hizo tropezar.

¿Cuántas reclamaciones por lesiones en aceras se presentan contra NYC?

Más cada año. Se presentaron 2,853 reclamaciones por lesiones en aceras contra la Ciudad de Nueva York en el año fiscal 2026, la mayor cantidad en 21 años y alrededor de un tercio más que en el año fiscal 2022.

Del año fiscal 2024 al 2026, la Ciudad pagó alrededor de $190 millones para resolverlas.

Reclamaciones por lesiones en aceras contra NYC, años fiscales 2022 a 2026

• Año fiscal 2022: 2,146 reclamaciones presentadas; $69.4 millones pagados para resolver reclamaciones.
• Año fiscal 2023: 2,361 reclamaciones presentadas; $59.0 millones pagados.
• Año fiscal 2024: 2,449 reclamaciones presentadas; $64.1 millones pagados.
• Año fiscal 2025: 2,634 reclamaciones presentadas; $70.2 millones pagados.
• Año fiscal 2026: 2,853 reclamaciones presentadas; $55.2 millones pagados.

Fuente: Claims Dashboard del NYC Comptroller, tipo de reclamación "Defective Sidewalk (PI)", consultado en octubre de 2026. Los años fiscales van de julio a junio. Estas cifras solo cuentan reclamaciones contra la Ciudad, que desde 2003 responde por un conjunto limitado de aceras, e incluyen reclamaciones por nieve y hielo. Las reclamaciones contra propietarios privados y sus aseguradoras no están en los datos públicos. Los pagos de un año pueden resolver reclamaciones presentadas en años anteriores.

Desde que la ley de 2003 trasladó la responsabilidad a los propietarios, el número de reclamaciones por aceras que la Ciudad resuelve mediante acuerdo cada año ha bajado casi un 90%, de 3,321 en el año fiscal 2001 a 403 en el año fiscal 2026.

¿Dónde emite la Ciudad infracciones por aceras?

En 2025, los inspectores del Departamento de Transporte de NYC emitieron 8,945 infracciones por aceras a propietarios, y el 43% de ellas fue en Queens, más que en cualquier otro distrito. De 2020 a 2025, alrededor del 85% de las infracciones se marcaron como peligros de tropiezo.

¿Quién es responsable por caídas en hojas mojadas, raíces de árboles o nieve?

Las quejas al 311 sobre aceras alcanzan su punto máximo de agosto a octubre. En 16 años de datos del 311, octubre tiene la mediana mensual más alta.

Las hojas mojadas son el peligro clásico del otoño. Esconden grietas, losas levantadas y hoyos, y por sí solas son resbaladizas. Pero la ley de aceras de NYC menciona "nieve, hielo, tierra u otro material", no hojas.

Así que quién es responsable por una caída en hojas mojadas depende de los hechos, sobre todo de lo que había debajo de ellas. Una losa rota bajo las hojas se juzga como cualquier otro defecto de la acera.

Las raíces de los árboles son más complicadas. Cuando las raíces de un árbol de la calle levantan una losa de la acera, es natural culpar a la Ciudad por el árbol. Pero los tribunales han determinado que no ocuparse de las raíces de los árboles no es el tipo de acto que exime de la regla del aviso por escrito de la Ciudad, y el deber del propietario sobre la acera aún puede aplicarse. Hable con un abogado antes de decidir quién es responsable.

El invierno trae su propia regla.

NYC les da a los propietarios cuatro horas después de que deja de nevar para limpiar la acera, sin contar de 9 p.m. a 7 a.m. Y, por lo general, los propietarios no son responsables por la nieve o el hielo mientras la tormenta sigue en curso.

¿Quién es responsable por una caída en la acera en Long Island?

Long Island se rige por reglas diferentes. Si un propietario colindante es responsable depende de la ley local del municipio o de la villa. Y no se puede demandar a los municipios ni a las villas por un defecto en la acera a menos que antes hayan recibido aviso por escrito de ese lugar exacto (Town Law § 65-a, Village Law § 6-628).

• Town of Oyster Bay (incluido Woodbury): una ley local hace al propietario y al ocupante del inmueble junto a una acera responsables de las lesiones causadas por no mantenerla o repararla. Esta ley del municipio cubre las áreas no incorporadas del municipio, como Woodbury; las villas incorporadas tienen sus propios códigos.
• Town of Hempstead: el municipio necesita aviso previo por escrito del defecto específico. Por lo general, un propietario colindante solo es responsable si causó el defecto, por ejemplo con una mala reparación, o si hizo un uso especial de la acera.
• El condado de Nassau tiene su propia regla de aviso por escrito para las aceras y carreteras del condado.

Si un municipio, una villa o un condado puede ser responsable, se aplican los mismos plazos: un Aviso de Reclamación dentro de 90 días y una demanda dentro de 1 año y 90 días.

Que un municipio no se ocupe de las raíces de los árboles no basta, por sí solo, para quedar exento de la regla del aviso por escrito.

¿Una grieta pequeña es demasiado pequeña para importar?

No. No existe un tamaño mínimo. En internet verá "media pulgada" o "una pulgada" como límite, pero el tribunal más alto de Nueva York ha rechazado cualquier regla de altura o profundidad mínima (Hutchinson v Sheridan Hill House Corp., 2015).

En cambio, los tribunales miran el panorama completo: qué tan ancho, profundo y alto es el defecto, su forma, y la hora, el lugar y las circunstancias de la caída. Un defecto pequeño aún puede contar si tiene un borde irregular, está entre otras grietas, está mal iluminado o se encuentra en un lugar concurrido, como la entrada de un edificio, donde la gente mira hacia adelante en lugar de mirar sus pies.

Aun así, los tribunales pueden decidir que un defecto es demasiado leve para sostener una reclamación. Por eso las fotos claras y las medidas tomadas de inmediato tienen tanto peso.

¿Puede obtener una compensación aunque usted haya tenido parte de la culpa?

Sí. En una caída en la acera, Nueva York le permite obtener una compensación aunque usted haya tenido parte de la culpa, por ejemplo, si iba mirando su teléfono. Su parte de la culpa reduce lo que recibe, pero no elimina su reclamación (CPLR 1411).

Preguntas comunes sobre caídas en aceras de NYC

Fuentes

• NYC Administrative Code § 7-210 (deber de los propietarios colindantes sobre la acera) y § 7-201 (aviso previo por escrito)
• Rules of the City of New York, Title 34, § 2-07 (tapas y rejillas)
• NY General Municipal Law § 50-e, § 50-h y § 50-i; CPLR 214 y CPLR 1411; Town Law § 65-a; Village Law § 6-628; Unconsolidated Laws § 7107
• Claims Dashboard y Annual Claims Reports del NYC Comptroller
• NYC Open Data: 311 Service Requests e infracciones de aceras del DOT
• Town of Oyster Bay Code § 205-2 y § 160-1; Town of Hempstead Code § 6-3
• Hutchinson v Sheridan Hill House Corp., 26 NY3d 66 (2015); Nieves v City of New York, 2023 NY Slip Op 02525; Vucetovic v Epsom Downs, 10 NY3d 517 (2008); Yarborough v City of New York, 10 NY3d 726 (2008); D'Onofrio v City of New York, 11 NY3d 581 (2008)

Solo información general, no asesoría legal. Leer este contenido no crea una relación abogado-cliente. Los plazos dependen de los hechos de cada caso, así que hable con un abogado de Raphaelson & Levine sobre su propia lesión o reclamación.