No hay duda de que la construcción puede ser un trabajo peligroso. Según un informe de 2016 publicado por la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos (BLS), 21 residentes de Nueva York empleados en la industria privada de la construcción murieron a causa de lesiones en el trabajo ese año.
La Occupational Safety and Health Administration (OSHA), una organización federal que exige iniciativas de seguridad y estudia las muertes de trabajadores a nivel nacional, informó que el 38 por ciento de las muertes de trabajadores de la construcción en 2016 ocurrieron debido a una caída.
Si bien estas estadísticas pueden ser desalentadoras, los trabajadores de la construcción en Nueva York tienen mayor protección para demandar a los propietarios de la propiedad por las lesiones que sufrieron en el trabajo que en muchos otros estados.
Esto es cierto incluso para aquellos que trabajan como contratistas independientes. Animamos a todos los trabajadores de la construcción a familiarizarse con la Sección 240 de la Ley Laboral de Nueva York, también conocida como la Ley de Andamiaje, así como con las secciones 200 y 241. Como el estado con una de las industrias de la construcción más sólidas del país, las leyes surgieron después de una dura lucha por parte de los activistas de los derechos laborales.
Panorama general de las leyes laborales en Nueva York
El estado de Nueva York brinda protección especial a los trabajadores de la construcción lesionados mientras participan en la demolición, alteración, reparación o preparación de edificios comerciales. Si un trabajador sufre una lesión descrita en la sección 200, 240 o 241 de la ley estatal, hablar con un abogado familiarizado con las leyes de construcción en Nueva York es un buen primer paso.
Aquí hay un panorama general de cada sección del estatuto del estado de Nueva York:
Ley Laboral de Nueva York 200
También conocida como Negligencia de Derecho Común, esta sección de la ley estatal exige que los propietarios de empresas de construcción y los contratistas tomen precauciones razonables para proporcionar un entorno de trabajo seguro. Específicamente, esto significa que todo el equipo, la maquinaria y otros dispositivos deben ser operados, colocados y protegidos de manera segura para permitir una protección razonable para los trabajadores de la construcción.
La ley también brinda protección a los visitantes del lugar de trabajo y exige elementos como iluminación adecuada y barandillas.
Ley Laboral de Nueva York 240
Apodada la Ley de Andamiaje, la Sección 240 protege los derechos de los trabajadores lesionados en una caída o debido a un objeto que cae y los golpea. El trabajo debe realizarse en una estructura, legalmente definida como un edificio, pero también puede incluir barcos, puentes, garajes, túneles de metro y torres de agua.
Además, solo cubre tipos específicos de trabajo de construcción. La empresa de construcción debe proporcionar equipo de protección y hacer cumplir el uso de dicho equipo para todos en el sitio de construcción.
Ley Laboral de Nueva York 241
Esta sección se refiere específicamente a la demolición, excavación y equipo de seguridad. Al igual que la sección anterior, la 241 exige a los empleadores y contratistas que proporcionen precauciones de seguridad razonables y adecuadas para los trabajadores de la construcción.
Va más allá de cubrir solo a aquellos que trabajan desde una superficie elevada para cubrir a los trabajadores lesionados en otros tipos de actividades como la demolición y la excavación. Describe cómo los supervisores de un sitio deben organizar el equipo para promover la máxima seguridad de los trabajadores y visitantes.
Información sobre la Ley de Andamiaje de Nueva York: Requisitos de elegibilidad
Si bien las secciones 200 y 241 proporcionan un panorama más general de las leyes de seguridad, la Ley Laboral de Nueva York 240 es bastante específica en sus reglas y aplicaciones. Aunque impone responsabilidad absoluta contra el propietario de la propiedad y cualquiera de sus agentes, muchos tribunales utilizan una interpretación estricta de la ley.
Esto se debe a que la Ley de Andamiaje crea un derecho adicional de recuperación para los trabajadores lesionados más allá de lo que encontrarían en el derecho común o la compensación para trabajadores.
Por ejemplo, los propietarios de viviendas unifamiliares y bifamiliares no están sujetos al mismo estándar de responsabilidad absoluta bajo este estatuto si esa persona no dirigió las actividades del trabajador de la construcción. Sin embargo, el propietario puede ser considerado responsable de las lesiones si asume el papel de director o supervisor del proyecto.
La ley se aplica automáticamente a los propietarios de edificios de apartamentos, viviendas trifamiliares y cualquier edificio comercial.
Para cumplir con los requisitos de elegibilidad de la Ley Laboral 240, el trabajador de la construcción lesionado debe haber estado involucrado en una de las siguientes actividades:
- Alteración
- Erección de edificios
- Limpieza
- Demolición
- Erección de bloques, soportes, colgadores, polipastos, hierros, escaleras, poleas, cuerdas, eslingas, puntales o tipos de equipo similares
- Pintura
- Rejuntado de un edificio
- Reparación
La persona que realiza el trabajo debe estar involucrada en la construcción real y no realizando mantenimiento o cualquier tipo de trabajo decorativo. Este estatuto también excluye la realización de cualquier tipo de fabricación. Algunos ejemplos de trabajos que no estarían cubiertos por esta sección de la ley incluyen la limpieza por parte de una empleada doméstica, una inspección de un sitio de trabajo de construcción y operaciones de salvamento.
Algunas personas malinterpretan el requisito de elevación del trabajador al determinar si sus lesiones califican bajo este estatuto. El simple hecho de la elevación no prueba una reclamación si el mismo tipo de lesión podría haber ocurrido mientras el trabajador de la construcción estaba en el suelo.
Él o ella debe haber caído de una superficie elevada o haber recibido una lesión debido a un objeto que cae.
En el caso de un objeto que cae, el accidente debe haber ocurrido debido a que un dispositivo de elevación, como un andamio o un ascensor, no funcionaba como debería.
La Ley de Andamiaje no cubre a los peatones o automovilistas lesionados por un objeto que cae ni se refiere a actos negligentes de un compañero de trabajo que causaron una lesión.
Presentar una reclamación bajo cualquiera de estos estatutos no afecta la compensación para trabajadores
Algunos trabajadores lesionados dudan en presentar una reclamación por lesiones bajo la Ley de Andamiaje o los otros dos estatutos porque temen que entonces no serían elegibles para la compensación para trabajadores. Sin embargo, recibir un tipo de compensación financiera no tiene relación con el otro tipo.
Los trabajadores lesionados que sienten que la negligencia de su empleador o del propietario de la propiedad causó o contribuyó a sus lesiones tienen derecho a buscar compensación bajo estas secciones de la ley estatal.
Si ejercen ese derecho, no debería sorprender que el asesor legal de la otra parte luche agresivamente en su contra en los tribunales. Puede ser difícil de interpretar debido a las muchas excepciones y estándares de las leyes laborales, por lo que obtener un abogado de accidentes de construcción es lo mejor para el trabajador lesionado.
